Antonin Dvorak

Antonín Dvořák wurde am 8. September 1841 im böhmischen Dorf Nelahozeves bei Prag geboren, damals Teil des habsburgischen Kaiserreichs. Gegen den Willen seines Vaters, der ihn in der Familientradition zum Metzger ausbilden wollte, schlug er den Weg eines Komponisten ein und gab, um sich finanziell über Wasser zu halten, zunächst Klavierunterricht, bevor er 1871 das Orchester verließ, um sich ganz der Komposition zu widmen.

Als Vertreter der musikalischen Romantik schöpfte Dvořák intensiv aus der Volksmusik seiner mährischen und böhmischen Heimat. Sein bekanntestes Werk, die 1893 vollendete 9. Sinfonie „Aus der Neuen Welt", entstand während eines Aufenthalts in New York sowie im Sommer bei der tschechischen Gemeinde von Spillville, Iowa.

Für diese Sinfonie ließ er sich maßgeblich von indianischer Musik sowie von afroamerikanischen Spirituals inspirieren, die ihm ein afroamerikanischer Student vorgesungen hatte. Das von der New York Philharmonic in Auftrag gegebene Werk wurde am 16. Dezember 1893 in der Carnegie Hall unter der Leitung von Anton Seidl uraufgeführt und zählt bis heute zu den meistgespielten Sinfonien überhaupt.