Big Sugar

Big Sugar wurde 1988 in Toronto von Gordie Johnson gegründet, der als Sänger, Leadgitarrist und Hauptsongschreiber bis heute das kreative Zentrum der Band bildet. Johnson, geboren in Winnipeg und aufgewachsen im südlichen Ontario nahe Detroit, hatte sich seine Gitarrenkünste in den Bluesclubs der Grenzregion angeeignet. Mit dem Bassisten Terry Wilkins und dem Schlagzeuger Al Cross, mit denen er zuvor bereits als Begleitband der Jazzsängerin Molly Johnson sowie in einer losen Jam-Formation mit Mitgliedern des Bourbon Tabernacle Choir gespielt hatte, formte er den Kern der Band.

Über Molly Johnsons Kontakte erhielt Big Sugar einen Plattenvertrag, der 1991 im gleichnamigen Debütalbum bei Hypnotic Records mündete. Musikalisch verbindet die Band Blues-Rock mit Reggae-, Funk- und Latin-Einflüssen zu einem eigenwilligen, tanzbaren Sound, der sie zwischen 1996 und 2016 zu einer der 25 meistverkauften kanadischen Bands machte — mehrere ihrer Alben, darunter "Five Hundred Pounds" (1995) und "Hemi Vision" (1997), erreichten Platin- oder Goldstatus in Kanada.

Gordie Johnson hat sich daneben auch als gefragter Produzent einen Namen gemacht, unter anderem für die Band Gov't Mule sowie für Joel Plaskett, The Trews und Default, und wurde für seine Arbeit mit Taj Mahal und Warren Haynes mit Grammys ausgezeichnet. Big Sugar ist bis heute aktiv, tourt regelmäßig und veröffentlicht weiterhin neue Musik.